茵萊湖位於緬甸娘水地區（Nyaungshwe）撣邦高原（Shan State），三面環山，是緬甸的第二大湖，湖的周圍有許多聚落，多數居民仰賴湖以維生，其中最知名的就是以腳划槳的單腳漁夫。
水與雲之間，遠離凡塵之外
照例搭著夜車，清晨五點多來到娘水鎮，再搭拼車tuk-tuk前往12公里外的湖畔飯店，Check in 之後，順便訂了包船遊湖，回房間稍加梳洗，吃了早餐，還沒來得及補眠，就出門遊賞茵萊湖風光。
從飯店向外延伸的棧板平台上了船，駛出水草蔓生的狹窄水道之後，就是我日思夜想的茵萊湖，來之前就知道茵萊湖面積之遼闊，但是搭著舢舨船行駛其間，仍讓我訝異如同來到無垠大海！
船一路緩行，遠望四周的山脈，近看潔淨無波的湖水與偶爾飛過的水鳥，兩側全是種植著作物的浮島，天空是純淨的淡藍色，好一個離塵之境，在這個安靜到只剩下船的引擎聲的片刻，整個世界好像只剩下我和船伕，眼前的一切如仙境般不真實，即使一夜未眠，身心仍因置身美景之中而保持著亢奮的狀態。
當船逐漸遠離湖畔，終於見到了以湖維生的人們，眾人合力清理堆積在湖底的水草，有些船上的水草早已盛滿如小山，只容得站立的位置，船上的人仍然奮力掏挖湖底，據說這些水草會被送到工廠加工製成有機肥料。湖上也有零星正在捕魚的漁民，就是沒能見到聞名遐邇的單腳漁夫。
不知不覺來到了一個水上屋聚落，在這裡居住的人們大多是茵達族（Intha），祖先為遠避戰火而來到這裡，甚至避世而居在湖中央搭造起房子，行駛其間猶如進入了水世界的末日場景中，如今茵達人早已在茵萊湖落地生根，並且發展出各種傳統工坊、農漁產業與市集，雖然遺世獨立卻蓬勃地活著！
類似的水上屋建築特色，在馬來西亞檳城和香港見識過，通常與水爭地的人們，經濟方面是比較困苦的，他們因困頓而衍生獨特的生活方式，對我們這些外來人來說，卻是新鮮的眼界。不遠處緩緩划來一艘船，一個婦人以船為市販售各種水產醃漬品，婦人雖看出我不會是她的買客，見我好奇探頭觀看她船上的“商品”，仍不吝給了我非常燦爛的笑容，如此充滿生活感的水上風情，與泰國為觀光客塑造的水上市場截然不同，而我愛這裡更多！
蓮花工坊／鑄銀工坊
第一站來到「蓮花工坊」，這裡主要從事將蓮莖中的纖維取出，搓成織線，接著染色、織布，再製成各類成品，坦白說，這就是個購物站點，但還挺值得一看。取纖維對我來說是新的知識，第一個想到將蓮莖纖維製成織線的人真是個天才啊！如今她們所使用的織布機仍然十分傳統，純靠人力織就，樣式卻可千變萬化，織出來的布料柔軟細緻，但可惜成品售價不低，難有下手的慾望！
第二站的鑄銀工坊也是購物站點，但相對來說商業氣息重多了，因為不感興趣，待不了五分鐘就速速離開，都怪早晨談包船時還昏昏欲睡，其實應該直接刪去才對！
茵甸村
第三站來到了我最期待的「茵生村」（Indein Village），正確來說，此次包船遊湖就是衝著這裡而來，其他景點不過是順道的配料小菜，因為路途遙遠，一般制式行程皆不含茵生村，需要加價前往，但保證值得！
船行駛了好長一段時間，久到讓我忍不住打起瞌睡，好不容易才抵達茵生村，上岸之後，首先會經過一段長廊，知名的五日市集輪到茵生村舉辦的那一日，攤商就會在這裡擺攤，若有特殊節慶，茵萊湖附近村莊的僧侶全都會聚集在此朝聖與托缽，同時也會有大量信眾湧入，光想就覺得那畫面十分壯觀！
越過長廊之後，便是塔林聚集地，這裡的佛塔毀損得比較嚴重，因為年久失修，反而成了大自然的一部分，草木攀生在佛塔之上，在破敗之中橫生自然野趣。
在蒲甘看了太多佛塔的副作用，就是見其他地方類似的佛塔也就不足為奇，我隨意地在塔林之間穿梭，忽然聽到一陣開朗的孩童歌聲，隨著聲音來到一座殘破的佛寺前，一群目測年齡約6歲上下的女孩正把佛寺高台當作表演舞台，盡情歌唱和舞蹈，歡快的聲音將所有遊客吸引過來，隨之也來了幾個兜售圍巾的婦人，其中一名婦人見我專心看著孩子們表演，驕傲地說台上的女孩是她的女兒們，她的推銷對我不具效果，但她的女兒們耀眼得讓我捨不得邁開腳步！
在其他遊客都離開之後，我叫喚女孩們讓我拍照，她們雖然很習慣遊客對著她們拍照，卻從未見過顯示在相機裡的自己是什麼樣子，拍完照之後，我將相機遞給她們看，她們又好奇又開心，還要我再幫她們多拍幾張照片，回來之後其實有意託人幫忙帶照片回去給她們，無奈武漢肺炎疫情蔓延，看來短時間內是無法如願了！
在仰光和蒲甘看了太多為生計而在景點兜售明信片或乞討的孩子，我總以為大部分的緬甸孩子都被困在一個惡性循環、看不見未來的日子裡，但來到茵生村，我卻被她們的笑聲吸引得走不開，因為這些女孩們還能擁有難得純真的童年，最後我還是挑了一條圍巾，價格不到台幣100元，據說也是蓮莖纖維製成，手感非常舒適，樣式也好看，後來有點後悔應該多挑幾條送婆婆媽媽才對！
離開塔林區，沿著河岸走到另一側，來到一座木橋，橋樑看似簡陋，卻是茵生村人車往來的重要通道。過橋之後沿著河岸散步，見河裡有人正在刷牙、沐浴，也有人在岸邊洗衣，還有幾個孩子找了一塊浮木便玩得不亦樂乎，笑聲傳得好遠！如果說茵萊湖彷如人間桃花源，我倒覺得茵生村是桃花源的中心，在這裡我看見了與世無爭的生存方式，時刻被笑聲環繞，在仰光和蒲甘見識到的市儈所引起心裡的不愉快，全在這裡獲得了療癒！
跳貓寺
最後一站來到「跳貓寺」，曾經這裡有著許多會翻滾跳躍的貓兒，如今寺廟出名了，貓兒卻懶了，全都躺在木地板睡大頭覺，再難見到牠們活蹦亂跳的姿態。我一眼就看見了其中一隻橘色虎斑貓，曾經我也有一隻一樣的貓兒子，在牠離開之後，我總是試圖從其他橘貓身上找牠的影子，跳貓寺的小橘不知是否探知了我的心思，竟然在我靠近時，主動貼在我身邊撒嬌，甚至跳到我腿上以非常放鬆的姿勢繼續睡去，那種感覺再熟悉不過，一瞬間我深埋在心底好多年的思念竟被撫慰了！
茵萊湖上的單腳漁夫
好不容易狠下心跟小橘說再見，接著就是一路返回飯店，途中終於遇上我心心念念的單腳漁夫，但是完全出乎我意料之外，這些漁夫全是孩子，猜測大約十歲上下的年紀，他們一人駕一艘船，單腿站立以腳划槳，兩手則忙著灑網、收網，雖然不如收小費擺姿勢的表演漁夫那樣可擺出各種唯美的姿態，但意外闖入當地人的生活，見識到最真實的日常，我真是感動極了，與其拍出讓人驚艷如設計出來的照片，我更想親眼目睹茵達人如何與湖共生，也許對他們來說，水上生活只是如呼吸一般再自然不過的日常小事，卻讓我這個局外人大為驚嘆，在我家也有個年齡相仿的兒子，但這些需要為生活而奮鬥的孩子們，顯得有本事多了！
去到茵萊湖之前，多次聽說這裡已不再如桃花源般遺世，也許是出發遊湖的時間較晚，正好避開了觀光客群聚的時段，也很幸運避開了“演出來”的茵萊湖，大概是我的旅遊強運助攻，才有機會見到茵萊湖的真面目，讓它最美好的樣貌留在我的記憶裡，如果有朝一日我再回來緬甸，茵萊湖一定會是我想再訪的地方！
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